Le cacaoyer est un arbre de la famille des Sterculiacées. Il peut s’élever jusqu’à 20 mètres de hauteur dans les forêts tropicales. Il fleurit à l’âge de 3 ans et atteint sa production maximale à l’âge de 6 ou 7 ans. Un cacaoyer peut vivre jusqu’à 40 ans en moyenne. Il produit des fruits cabossés similaires à un ballon de football américain. Une cabosse pèse 400 g pour 15 à 20 cm de long et contient entre 25 et 75 graines. L’arbre donne aux environs de 150 cabosses par an. Les graines dans la cabosse sont appelées fèves de cacao et sont riches en amidon, en matière grasse et en alcaloïdes. Après fermentation et séchage, les fèves de cacao servent à la fabrication de nombreux produits alimentaires. Notamment le chocolat, qui est fabriqué à partir du cacao et du sucre. Les fèves de cacao proviennent de nombreux pays comme la Côte d’Ivoire qui est le premier producteur mondial de cacao.